[2월14일][캠프ing] ‘씽씽’ 강속구로 기대감 높이는 오키나와 영건들

왼쪽부터 KIA 김기훈, 한화 김이환, 두산 김호준. 각 구단 제공

일본 오키나와 스프링캠프의 신예 투수들이 강속구를 씽씽 뿌리며 올 시즌에 대한 기대를 높이고 있다. 이들이 불펜피칭에서 보인 좋은 공을 1군 타자들과의 실전에서도 선보일 수 있을지에 각 팀과 팬들의 관심이 쏠리고 있다.

오키나와에서 가장 주목받고 있는 신인 투수는 단연 광주동성고 출신 KIA 1차지명 신인 좌완 김기훈(19)이다. 고둥학교 재학시절 최고 시속 150㎞에 이르는 속구가 주무기인 김기훈은 ‘마운드에서 보이는 행동이나 분위기가 류현진을 연상케 한다’라는 평가를 들으며 관심을 모았다. 여기에 선동열 전 야구대표팀 감독이 지난 12일 KIA-주니치 연습경기를 찾아 김기훈의 불펜 피칭을 지켜본 뒤 “부상당하지 않으면 1군에서도 뛸 수 있을 것 같다”고 칭찬하며 더욱 주가가 올랐다. 지난 5년간 1차지명 투수들이 선발 로테이션에 안착하지 못했던 KIA로서는 김기훈의 활약에 기대감이 클 수밖에 없다.

김기훈이 캠프 전부터 받은 기대치를 충족시키고 있다면, 한화 우완 김이환(19)은 캠프 전 기대치 이상의 모습을 보이며 주목받고 있다. 신일고를 졸업하고 2차 4라운드에 지명된 김이환은 최고 시속 146㎞의 빠른공을 던지는데 변화구 구사능력도 인정 받았다. 여기에 겨우내 서산 2군 전용구장에서 몸을 만들며 평균구속은 시속 142㎞에서 144㎞까지 끌어올렸다. 당초 한화는 김이환의 1군 캠프 합류 여부를 놓고 고민했는데 일단 어필은 톡톡히 했다. 지난 11일 주니치와의 연습경기에 등판했을 때도 속구 스피드가 시속 140~146㎞ 사이에서 형성됐다.

두산에서는 우완 이동원(26)과 좌완 김호준(21)이 비밀병기로 꼽힌다. 파주 챌린저스 출신으로 지난해 2군에서 풀타임을 보냈던 김호준은 최고구속이 시속 146㎞에 달하는 공을 씩씩하게 뿌려 주목받고 있다. 김원형 두산 투수코치는 “불펜피칭 때 구위가 좋았고, 라이브피칭 때도 타자를 앞에 두고서도 주눅들지 않았다”며 가능성을 높게 봤다. 2012년 두산에 육성선수로 입단한 투수 이동원은 지난해 마무리캠프에서 시속 154㎞ 빠른 공을 뿌린 데 이어 캠프 때도 시속 150㎞가 넘는 공을 뿌렸다. 2016년 두산 2군 인스트럭터 자격으로 이동원을 지켜봤던 선 전 감독은 이번 캠프에서 이동원을 확인하며 “전보다 제구력도 좋아지고 공끝도 더 좋아질 여지가 있다”고 했다.

일찌감치 두각을 나타내는 마운드의 새 얼굴들은 시즌 개막을 기다리는 팬들의 마음을 설레게 하고 있다. 다만 타석에 선 타자들을 상대로도 좋은 모습을 이어갈 수 있을지가 관건이다. 김이환은 11일 주니치전에서 1이닝 동안 홈런 포함 3안타를 맞고 3실점(비자책)하며 아쉬움을 남겼다. 김기훈 역시 14일 야쿠르트와의 연습경기에서 3회 등판해 최고 147㎞의 빠른 공을 뿌리며 1이닝을 무실점으로 막았지만 볼넷을 3개 내줬다. 연습경기 때의 성적으로 선수들의 올해 활약을 재단할 수는 없지만, 연습경기 때의 부진이 자신감 하락으로 이어진다면 정규시즌에서의 좋은 활약을 장담하기 어려워질지도 모른다.

오키나와|윤승민 기자 mean@kyunghyang.com