장하준 “나처럼 정치·사회 탐구하는 경제학자도 필요”

ㆍ파이낸셜타임스 인터뷰

“시장에서는 나를 성공한 경제학자라고 하는데, 학계 동료들은 나를 사회학자라고 부른다.”

파이낸셜타임스(FT)는 주말판인 지난달 30일자 ‘FT와의 점심’ 인터뷰난에 장하준 영국 케임브리지대 교수(50·사진)와의 대담을 게재했다. 이 난은 매주 무함마드 유누스 그라민은행 총재, ‘유니클로’라는 브랜드로 유명한 야나이 다다시 패스트리테일링 회장 등 경제계 유명인사들의 인터뷰를 실어왔다. 

파이낸셜타임스는 장 교수의 최근작인 <그들이 말하지 않는 23가지>가 32개 언어로 총 65만부 팔렸다는 사실을 소개했다.

장 교수는 “나는 수학을 사용하지 않는다. 그래서 경제학자들은 나를 경제학자로 보지 않는다”고 입을 열었다. 그러면서 경제학자가 모두 수학적 접근을 해야 한다는 지배적 관점과는 다른 견해를 보였다. “라틴어를 모르면 성경을 읽을 수 없었던 것처럼, 수학과 통계학을 모르면 경제를 이해할 수 없다”고 말한 장 교수는 “숫자를 다루는 경제학자도 물론 필요하지만, 공장에 찾아가 설문하는 경제학자, 정치 상황 변화를 탐구하는 경제학자도 필요하다”고 했다.

경제학계의 ‘이단아’로 불려온 장 교수는 이번 인터뷰에서도 ‘모든 인간은 합리적인 선택을 한다’는 경제학의 기본 전제에 물음표를 달았다. “우리가 정말 합리적 선택을 한다고 가정해도, 결국 합리적이지 않은 결과를 받곤 한다”는 것이다.

또한 장 교수는 한국과 일본의 경제성장을 예로 들며 “자유 경쟁 시장이란 존재하지 않는다”는 자신의 주장을 강조했다. 한국은 철광석이 거의 나지 않는데도 국가 차원에서 철강산업을 키웠고, 일본은 미국 생산력의 550분의 1 수준의 저조한 생산력에도 불구하고 자동차 산업 육성에 집중했다. 장 교수는 “자유 경쟁이 아닌 국가의 산업 보호가 궁극적으로 가난을 벗어나게 할 경제성장을 가능케 했다”며 “산업 보호란, 책에도 썼던 것처럼 자녀에게 당장 구두닦이나 껌팔이를 시키기보다 미래를 위해 교육을 받게 하는 것과 마찬가지”라고 설명했다.

“한국인들이 많이 가는 미국 대신 영국에서 공부를 한 것은, 영국 작가 코난 도일과 애거사 크리스티가 좋기 때문”이라는 농담을 덧붙인 장 교수는 “시장이 완벽하다는 관점에서 나오는 이야기를 들어온 많은 사람들에게 해독제가 필요하다”며 “내 의견이 절대적인 진리라는 것은 아니지만, 적어도 다른 관점의 이야기를 사람들에게 소개하고 싶다”고 말했다.