‘중국에 자치권 빼앗길라’ 홍콩 대규모 민주화 집회

ㆍ행정장관 투표 갈등서 촉발… 주권 반환일 맞아 51만명 시위

지난 1일 홍콩 중심가인 센트럴과 빅토리아 공원에 수십만명이 모여 민주화를 요구하는 시위를 했다. 주최 측 추산 51만명이 모인 대규모 집회였다. 이날은 영국에 임대됐던 홍콩이 중국에 다시 귀속된 지 17년 되는 날이었다. 해마다 이날 민주주의를 외치는 시위가 열렸지만 이번에는 특히 시민들의 목소리가 거셌다. 2일 새벽까지 20시간 넘게 이어진 시위에서 시민들은 “중국 공산당을 타도하자”고 외쳤고, 경찰은 511명을 연행했다고 사우스차이나모닝포스트 등 홍콩 언론들이 보도했다.

홍콩 시민들의 민주화 열망은 행정장관 선출 문제를 계기로 터져나왔다. 중국 정부는 2017년 이후 홍콩 행정장관을 선거로 뽑을 수 있게 하겠다고 약속했으나, 선거 방식은 아직 확정되지 않았다. 중국은 중앙정부가 추천한 후보들을 놓고 홍콩 시민들이 투표하게 하는 방안을 선호하는 것으로 알려졌다. 

지난달 20~29일 시민단체 ‘센트럴을 점령하라’는 행정장관 투표 방식을 놓고 비공식 주민투표를 실시했다. 이 투표에서 한 시민단체가 제안한 방안이 47.2%의 지지를 얻어 1위를 차지했는데, 이 방안은 홍콩 유권자 1% 이상이 서명하거나 홍콩 주요 정당이 추천한 사람은 누구든 행정장관 선거에 출마할 수 있어야 한다고 규정하고 있다. 중국 정부가 지목한 사람이 아니라 홍콩 시민들이 선택한 후보들을 놓고 선출을 하겠다는 것이다. 이 비공식 주민투표에는 홍콩 전체 유권자의 5분의 1이 넘는 78만명이 참여했을 정도로 열기가 뜨거웠다. 중국 정부는 이 투표가 홍콩 기본법에 위반되며 효력이 없다고 일축했으며, 환구시보 등 중국 관영 언론들은 “일부 반중 세력이 불법투표로 홍콩의 사회질서를 흐린다”고 비판했다.

17년 전 홍콩을 돌려받을 당시 중국은 홍콩의 자치권을 존중하겠다며 ‘일국양제(한 나라 두 체제)’를 선언했다. 하지만 양측의 갈등은 갈수록 깊어지고 있다. 특히 지난해 ‘강한 중국’을 앞세운 시진핑 국가주석 체제가 된 뒤로 홍콩 시민들의 불안감은 더 커졌다고 로이터통신은 진단했다. 올 2~3월에는 홍콩 진보매체 언론인들이 연이어 피살됐다. 1일 열린 시위에는 중국 귀속 이후 세대인 10대, 20대도 대거 참여했다. 홍콩이 지금까지 누려온 자유를 갈수록 보장받기 힘들어질 것이라는 위기감이 커진 것으로 외신들은 분석했다. 

현지 언론들은 홍콩 시민들의 대규모 시위에도 불구하고 “당장의 정치적 변화를 얻어내긴 힘들 것”이라고 보고 있다. 하지만 톈안먼을 통제한 중국이 홍콩 통제에도 계속 성공할 수 있을지는 알 수 없다. ‘센트럴을 점령하라’ 측은 민주적 절차를 보장받을 때까지 시위를 계속하겠다고 밝혔다.