[8월18일]날선 말로 “안 물러난다”는 황교익…이재명 측 '리스크 될라' 전전긍긍

이재명 경기도지사(오른쪽)가 유튜브채널 황교익TV에 출연해 황교익씨와 대화하고 있다. 황교익TV 갈무리

 

더불어민주당 대선 주자인 이재명 경기지사의 ‘보은 인사’ 논란의 중심에 선 맛칼럼니스트 황교익씨가 18일 경기관광공사 사장 후보직에서 물러날 뜻이 없음을 재확인했다. 자신을 ‘친일 인사’로 표현한 이낙연 전 민주당 대표 측을 향해 “정치적 숨통을 끊는 데 집중하겠다”고 했다. 이 지사 측은 황씨의 결격사유가 뚜렷하지 않다고 보면서도 그의 돌출 발언이 대선에 악재로 작용할까 전전긍긍하고 있다.

황씨는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글과 CBS 라디오 인터뷰를 통해 “경기관광공사 사장 후보자는 제 능력으로 확보한 권리”라며 “대통령 할아비가 와도 내 권리를 내놓을 생각이 없다”고 밝혔다. 황씨는 장기간 공석이던 경기관광공사 사장직에 스스로 지원을 했고 심사위원들로부터 모두가 자신을 후보자로 선택했다는 말을 들었다며 “점수표가 기록으로 있을 것이다. 공개해도 괜찮다”고 말했다. 황씨가 이 지사와 같은 중앙대 출신에 ‘형수 욕설 논란’을 두둔해 사장이 됐다는 의혹을 일축한 것이다. 황씨는 이낙연 전 대표 캠프 인사들이 우파 진영의 프레임대로 자신을 ‘친일 인사’로 규정했다며 “정신적 동지라고 생각했던 사람에 의해서 적들의 프레임을 받아 공격하는 게 인간적인 도리가 아니다. 이낙연씨는 인격 모독에 대해 사과하라”고 했다.

이 전 대표는 이날 서울 동작구 국립서울현충원에서 기자들과 만나 황씨의 비난에 대해 “말하고 싶지 않다”고 했고, 캠프 차원의 논평도 없었다. 이 전 대표 캠프 선거대책위원장 설훈 의원은 SNS에 “(황씨 발언은) 착각도 대단한 착각이고, 오만도 이런 오만이 있을 수 없다. 경기관광공사 자리가 이재명 지사 대통령 후보 만들기 돌격대장 자리로 착각하는 것 아니냐”면서 “이 지사는 황교익 사장 내정을 철회하라”고 밝혔다. 정세균 전 국무총리와 박용진 의원도 이 지사에게 “지명을 철회하라”고 요구했다.

이 지사 캠프에는 황씨의 거취가 고민거리로 떠올랐다. 후보가 지사직을 유지하고 있지만 황씨가 경기도 기관장 후보로 오른 데 대해 캠프가 관여할 여지가 크지 않다는 문제가 있다. 황씨가 각종 설화를 일으켰다 해도 ‘보은 인사’ 논란만으로 지명 철회나 자진 사퇴를 종용하기는 어렵다는 인식도 있다. 캠프 소속 한 의원은 “황씨에 대한 공세가 의혹 제기에서 발전하기는 어려워 보인다”며 “논란만으로 후보자를 내치는 것은 간단치 않은 문제”라고 말했다.

황씨가 후보직을 유지하면서 상대 후보를 감정적으로 공격하는 것이 이 지사의 대선 가도에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 우려도 비등하다. 캠프 내에서 황씨의 지명 철회나 자진 사퇴가 불가피하다는 의견도 제기됐다. 캠프 한 관계자는 “황씨 논란이 본선에서도 ‘불공정’ 문제로 비화돼 젊은층 표심에 악영향을 미칠까봐 걱정된다”면서도 “이 지사가 ‘도민과 여론을 들어 결정하겠다’고 한 만큼 도의회 청문회 과정에서 검증이 이뤄지길 기다려야 할 것 같다”고 말했다.