[2월24일]‘최대변수 안철수’에 다시 출렁인 지지율···단일화·연대 위한 합종연횡 치열해질 듯

여야 대선 후보가 지난 21일 서울 상암동 MBC에서 열린 중앙선거관리위원회 주관 첫 토론회에 앞서 포즈를 취하고 있다. 국회사진기자단

 

이재명 더불어민주당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 대선 후보 간 지지율 격차가 다시 줄어들고 있다. 안철수 국민의당 대선 후보가 윤 후보에 단일화를 제안한 이후 벌어졌던 격차가 안 후보의 단일화 철회 이후 다시 줄어드는 양상이다.

엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 21~23일 만 18세 이상 1004명에게 실시한 2월4주차 전국지표조사(NBS) 결과 지지율은 이 후보 37%, 윤 후보 39%, 안 후보 9%, 심상정 정의당 대선 후보 3%였다. 같은 기관의 2월3주차 조사에 비해 이 후보 지지율은 6%포인트 오르고, 윤 후보는 1%포인트가 떨어져 두 후보간 격차는 전주 9%포인트에서 오차범위(±3.1%포인트) 내인 2%포인트로 줄었다.

리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 지난 20~23일 만 18세 이상 2038명에게 실시해 이날 공개한 조사에서 이 후보는 40.5%, 윤 후보는 41.9% 지지율을 각각 보였다. 안 후보는 6.8%, 심 후보는 2.6%였다. 같은 기관의 지난 13~18일·만 18세 이상 3043명 조사에 비해 이 후보는 지지율이 1.8%포인트 오른 반면 윤 후보는 1.0%포인트 내렸다. 지지율 격차는 직전 조사의 4.2%포인트에서 1.4%포인트로 줄어 오차범위(±2.2%포인트) 내에 들었다.

엠브레인퍼블릭이 중앙일보 의뢰로 22~23일 전국의 만 18세 이상 1005명을 대상으로 진행해 이날 공개한 조사에서도 이 후보는 39.4%, 윤 후보는 40.2%로 오차범위(±3.1% 포인트)내인 0.8%포인트 차이였다. 같은 기간 코리아리서치가 MBC 의뢰로 실시한 조사에서도 이 후보 39.6%, 윤 후보 41.9%로 오차범위(±3.1% 포인트) 내 접전이었다.

지지율 변화의 주요 요인으로는 윤 후보와 안 후보 간 단일화 시도와 결렬이 꼽힌다. 안 후보가 지난 13일 윤 후보에게 단일화를 제안한 이후 윤 후보와 이 후보의 지지율 격차가 오차범위 밖으로 벌어졌다는 조사들이 나왔다. 지난 18일 발표된 한국갤럽 조사(지난 15~17일, 만 18세 이상 1007명 대상 조사)에선 이 후보(34%)와 윤 후보(41%)간 격차는 오차범위(±3.1%포인트) 밖인 7%포인트에 달했다. 지난 20일 안 후보의 단일화 철회 이후 두 후보는 다시 초박빙 구도를 이뤘다는 조사 결과가 나온 것이다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고).

배철호 리얼미터 수석전문위원은 기자와의 통화에서 “단일화 협상 과정에서 국민의힘이 지지율을 기대만큼 끌어올리지 못한 상황에서 단일화가 결렬돼 민주당이 반사이익을 얻었다”며 “민주당 지지층이 결집한 것도 격차를 줄인 요인으로 보인다”고 말했다.

이 같은 여론조사 추이가 계속될지 각 후보 측은 촉각을 곤두세우면서 지지율을 끌어올리려는 막판 전략을 짜고 있다. 민주당은 24일 야권 단일화가 흔들린 틈을 타 야당과의 통합정부, 다당제 제도화를 위한 연동형 비례대표제 도입 등 정치개혁안을 내놨다. 안 후보와의 정치연대를 통해 거대 양당 중심의 정치구조에 반감을 가진 부동층을 껴안겠다는 전략으로 보인다. 민주당 선거대책위원회 한 관계자는 “앞으로 이 후보와 안 후보가 같은 노선을 걷는다는 모습만 보여줘도 윤 후보를 고립시키는 효과를 낼 수 있다”고 말했다.

쫓기는 입장에 놓인 윤 후보가 안 후보와의 단일화에 다시 불을 지필 수 있다. 이 후보와의 지지율 차이가 벌어졌을 때는 단일화 없는 승리가 가능해지겠지만, 다시 접전이 된 만큼 단일화 필요성이 커졌기 때문이다. 오는 28일부터 3월 9일 선거일에 쓰이는 투표용지가 인쇄되는 만큼 그 이전에 단일화를 진행하려는 움직임이 활발할 것으로 보인다. 28일 이후 후보 단일화가 이뤄져 특정 후보가 사퇴할 경우, 투표용지에는 ‘사퇴’가 표시되지 않는다. 대신 투표소에 안내문만 붙는데, 사퇴한 후보에게 투표한 무효표가 생길 수 있어 단일화 효과가 반감될 수 있다.