[7월22일]셔먼 미 국무부 부장관 방한일정 시작…‘한국의 중국 견제’ 언급할까

웬디 셔먼 미국 국무부 부장관이 21일 오전 일본 도쿄 외무성 이쿠라공관에서 한미일 외교차관 협의를 마치고 공동 기자회견을 하고 있다. 도쿄 연합뉴스

 

웬디 셔먼 미국 국무부 부장관이 22일 정의용 외교부 장관을 만나는 등 방한 일정을 시작한다.

전날 일본에서 입국한 셔먼 부장관은 이날 오전 10시쯤 서울 종로구 도렴동 외교부 청사에서 정의용 장관을 만나 한미 동맹, 한반도 문제, 기후변화 및 코로나19 대응 등 조 바이든 미국 정부의 정책 방향에 대한 의견을 나눌 예정이다.

셔먼 부장관은 23일에는 최종건 외교부 1차관과 ‘제9차 한미 외교차관 전략대화’를 한다. 이번 한미 외교차관 전략대화는 지난해 7월 이후 1년만에 개최되는 것으로, 바이든 정부 출범 후 처음 열리는 것이다. 셔먼 부장관과 최 차관은 지난 21일 일본 도쿄에서 모리 다케오 일본 외무성 사무차관과 한미일 외교차관협의회에서 만난지 이틀만에 서울로 장소를 옮겨 만나게 된다.

한미 양측은 지난 5월 한미 정상회담의 성과였던 글로벌 백신 파트너십, 반도체·고용량 배터리 공급망 강화, 신남방정책 및 인도·태평양전략 간 연계 협력 등에 대한 구체적인 이행방안을 논의할 것으로 보인다.

미 국무부는 앞서 셔먼 부장관의 아시아 순방 계획을 발표하면서 “인도태평양에서 평화와 안보, 번영 증진을 위해 동맹 및 파트너와 협력하고 규범에 기초한 국제질서를 유지하는 데 대한 미국의 약속을 재확인할 것”이라고 밝혔다. 이에 따라 셔먼 부장관이 방한기간 중 한국이 중국 견제를 위한 노력에 더 적극적으로 동참해달라는 언급을 할 가능성도 제기된다.

셔먼 부장관은 23일 오후 다음 순방국인 몽골로 출국한다.