[4월1일]보수 야당도 독려·투표율 의미 약화…달라진 ‘사전투표 공식’

여당, 4050 응집력 발휘 기대…야당은 2030에 공들여전문가 “점점 분산 투표 성격 강해져 승패 영향력 줄어”

사전투표소 점검 4·7 재·보궐 선거를 6일 앞둔 1일 서울역에 설치된 사전투표소에서 투표소 설비 점검 및 모의투표가 진행되고 있다. 강윤중 기자 yaja@kyunghyang.com

 

4·7 재·보궐 선거 사전투표가 2일부터 이틀간 실시된다. ‘사전투표는 진보진영에 유리하다’는 게 여의도 정치권의 통설이었다. 그러나 이번엔 사전투표를 대하는 여야의 판단과 전략이 과거와 확연히 달라졌다. 여야 모두 사전투표를 독려하면서도 각자 사전투표소로 끌어내려는 표심은 ‘동상이몽’이다. 더불어민주당은 ‘4050’ 전통적 지지층의 충성표를 최대한 확보하겠다는 계획이고, 국민의힘은 박원순 전 시장 성추행과 한국토지주택공사(LH) 사태 등으로 반여권 정서가 커진 ‘2030’세대를 사전투표소로 이끌어내겠다는 구상이다.

민주당과 국민의힘은 1일 너도나도 사전투표 독려에 나섰다. 민주당 의원들의 사회관계망서비스(SNS)에는 ‘사전투표하고 일해요’ 게시물이 잇따라 올라왔다. 국민의힘 중앙선거대책위원회도 ‘사전투표, 서울을 바꾸는 힘’ ‘2일엔 사전투표’ 등 문구가 적힌 손팻말을 들고 퍼포먼스를 했다.

특히 이번 선거에서는 이례적으로 국민의힘이 사전투표에 공을 들이고 있다. 각종 여론조사에서 20대의 정권심판 정서가 확인된 만큼 사전투표율이 높은 20대 유권자들을 실제 투표소까지 가도록 하겠다는 게 국민의힘 구상이다. 보수진영 일각에서 지난해 사전투표 ‘조작설’을 제기하며 의심하기도 하지만, 오세훈 국민의힘 서울시장 후보는 이날 유세에서 “대한민국 투표 시스템을 믿어달라. 사전투표에 많이 참여해달라”고 호소했다.

민주당은 정반대의 계산을 하고 있다. 범진보 청년 유권자들에게 사전투표를 적극 권하던 과거와 달리, 이번에는 40~50대에 초점을 맞췄다. 이해찬 전 민주당 대표는 TBS 라디오에서 “우리 지지층이 강한 데가 대개 40~50대 중반까지다. 그분들이 어느 정도 (사전투표를) 하는가를 보면 (선거 결과가) 짐작이 갈 것”이라고 말했다. 당 관계자는 “사전투표를 먼저 한 4050 지지층이 아버지(60·70대)와 자녀(20·30대)세대에 영향을 줄 수 있다”고 설명했다. 지지층의 ‘응집력’이 사전투표에서 발휘될 것이라는 기대감이 깔려 있다.

여야 모두 사전투표를 통해 자신들에게 우호적인 유권자들의 득표를 이끌어내 기선을 제압하겠다는 전략인 셈이다.

그러나 사전투표율 자체가 이제는 ‘큰 의미 없다’는 시각도 있다. 전국 단위의 사전투표가 처음 시행된 2014년 6회 지방선거 당시 전체 사전투표자 중 20대 비율은 22%로 모든 연령대 중 가장 높았다. 지난해 21대 총선에서 이 비율은 14.6%로 떨어졌다. 20대가 사전투표에 많이 참여한다는 공식도 ‘옛말’이라는 것이다. 2014년 지방선거 당시 50대 이상에서는 10% 안팎의 사전투표율을 보였지만 지난해 총선에선 50대(29.8%), 60대(33.4%) 등 장·노년층도 활발히 사전투표에 나섰다. 사전투표는 일종의 편리한 투표 방식일 뿐 특정 지지층의 결집 양상을 읽어내기에는 무리가 있다는 뜻이다. 이는 특히 코로나19 사태를 거치면서 더 심화됐다는 평가다.

엄경영 시대정신연구소장은 통화에서 “최근 사전투표 동향은 문자 그대로 ‘미리 투표하는’ 분산투표 성격이 강하다”며 “승패에 절대적인 영향을 미치지는 않을 것”이라고 말했다.

김상범·윤승민 기자 ksb1231@kyunghyang.com