[1월4일]균형발전을 위한 메이저리그의 여러 장치들

미국프로야구 메이저리그(MLB)는 각 팀이 비교적 공정한 조건에서 경쟁할 수 있도록 여러 장치를 마련해뒀다. 사치세로 불리는 ‘경쟁균형세’와 ‘수익 분배 제도’ 등이 대표적이다.

사치세는 팀 연봉 총액을 비롯한 구단의 지출액이 일정 기준을 넘을 때 해당 구단이 내는 돈이다. 기준액은 선수들의 계약 규모가 점점 커지는 것을 반영해 매년 증가한다. 2018시즌 기준액은 1억9700만달러, 2019시즌은 2억600만달러다. 각 팀은 지출액 중 기준액 초과분에 일정 세율을 곱한 돈을 MLB 사무국에 내야 한다. 세율은 사치세를 연속해 내는 기간이 길수록 높아진다. 사치세는 사무국 운영비나 선수 복지 기금 등에 쓰인다.

수익 분배 제도는 각 구단들의 수익 일부를 일괄적으로 모아 전 구단에 균등하게 나누는 제도다. 입장 수입 및 중계권료 등으로 벌어들이는 수익 중 34%를 역시 MLB 사무국이 운영하는 ‘중앙 기금’에 내면, 이를 모든 구단에 균등하게 나눈다. 수입이 평균보다 상위인 구단은 MLB에 낸 돈보다 적은 돈을 받게되고, 하위 구단은 낸 돈보다 많은 돈을 받는다. 규모가 큰 ‘부자 구단’들에게 재정적으로 부담을 줘 부자 구단만이 좋은 성적을 내는 상황을 막자는 취지다. 대도시 연고의 구단은 많은 수입과 함께 더 많은 투자를 하게 되고 더 쉽게 좋은 성적을 거둘 수 있기 때문이다. 2000년대 초반 오클랜드의 ‘머니볼’처럼 작은 구단들이 큰 구단을 이기려는 방법들을 썼지만, 큰 구단들이 같은 방법을 차용하면 금세 경쟁력을 잃었다.

구단의 자율성을 침해하고 스몰마켓 구단이 수익 분배를 받기 위해 일부러 투자를 꺼리게 만든다는 지적도 있지만 리그 균형은 프로스포츠 산업 생존이 달린 문제라는 데 뜻을 모은 결과다. 미국프로풋볼(NFL)은 더 강력한 장치를 사용한다.

다만 이 제도는 투명한 연봉 공개가 전제 조건이다. 메이저리그는 각 선수의 계약서를 선수노조가 검수하는 방식으로 연봉 투명성을 담보한다. KBO리그 역시 균형발전을 위해서는 고액 연봉 FA·외국인 선수의 ‘다운계약서’ 관행이 먼저 사라져야 한다.