[10월29일][책과 삶]한국형 주치의를 실험해봤습니다

동네의사로 살아보니

고병수 지음 | 바틀비 | 328쪽 | 2만2000원

‘일차의료기관’이라는 말을 들으면 동네 상가에 들어선 작은 병원들이 떠오른다. 책 제목의 ‘동네의사’인 저자는 한국에서 “일차의료 제도가 수립되어 확실하게 운용된 적이 한 번도 없었”다고 지적한다. 외국의 동네병원은 가정의학과가 중심이며 지역의료를 책임지고 있다. 한국에는 피부과나 안과, 정형외과, 산부인과 등 특정 진료만을 담당하는 병원이 동네에 널렸는데, 이들은 일차의료기관이 아니라는 것이다.

일차의료기관은 포괄적이면서도 지속적으로, 세심하게 주민을 돌봐야 한다고 저자는 지적한다. 저자가 현재 몸담은 제주시 구도심의 병원은 여러 의사가 공동 개원한 덕에 매일 밤 11시까지 문을 열고, 거동이 불편한 환자의 집에 직접 찾아가 약 처방 외에 운동 방법까지 알려주며 동네 주민들에게 밀착한다.

저자는 “해외에서는 지역에서 흔히 만나는 질환은 일차의료기관이 맡고, 중증질환은 전문병원이나 종합병원에서 해결하도록 의료전달체계를 재구성했다”며 “한국은 오히려 체계가 퇴행한 것”이라고 했다. 인구가 많은 도시에는 전문 병원이 구석구석 들어와 출혈 경쟁을 치르지만, 인구가 적은 지방에는 병원을 찾기 힘들어 의료 공백이 생긴다.

책은 지역 주민을 상세하게 챙기는 ‘한국형 주치의’가 필요하다고 제안한다. 저자는 지난해 10월부터 제주도에서 시행한 ‘제주형 건강주치의 시범사업’을 기획하며 그 가능성을 탐색했다. 주민은 자신의 주치의를 등록하는 일이, 주치의는 만성질환 환자에게 건강관리까지 교육하는 일이 어려웠지만 시간이 지나자 적응하기 시작했다. 방문진료를 시작한 의원도 증가했고, 주치의들은 환자에게 쓰는 시간을 늘렸다. 이와 비슷한 ‘한국형 주치의’ 모델이 지난달 말 전국 120개 의원에서 시작됐다.

저자는 의사 확대가 필요하다면서도 일차의료 담당 의사가 전체 임상의사의 20%도 안 되는 현실을 지적하며 “어떤 의사를 늘려야 하는지 사회적으로 합의해야 한다”고 말한다.