여권 대선주자들이 더불어민주당내 대선 경선 연기론과 함께 개헌론을 띄우고 있다. 경선 연기와 개헌에 선을 긋고 있는 여권 지지도 1위 대선주자인 이재명 경기지사를 협공해 판을 흔들겠다는 의도가 읽힌다.
정세균 전 국무총리는 8일 국회에서 기자회견을 열고 “경선 일정에 대한 당원들의 생각도 잘 감안해서 지도부가 책임있는 고민과 결단을 해야 한다”고 말했다. 그는 아울러 “대선과 개헌 국민투표를 함께 진행했으면 한다”고 말했다. 기존 입장보다 경선 연기 필요성을 보다 뚜렷하게 밝히면서 개헌 필요성도 함께 강조한 것이다.
정 전 총리는 최근 화두가 된 대통령 피선거권 연령 하한을 40세에서 낮출 뜻도 밝히면서 “대통령 임기를 4년 중임제로 바꾼다면, 제가 (이번 대선에서) 대통령이 됐을 때 임기를 1년 단축할 용의가 있다”고 말했다.
개헌 필요성을 먼저 거론한 이는 이낙연 전 민주당 대표다. 그는 지난달 16일 광주선언에서 “생명권·안전권·주거권을 헌법에 포함시키자”며 개헌을 대선 의제로 띄웠다. 이 전 대표는 이날 ‘국민 행복추구권 보장을 위한 기본권 개헌 토론회’를 열고 “토지공개념 강화 및 실질화를 위한 개헌, 대통령 피선거권 연령 하향을 포함한 개헌을 제안한다”고 밝혔다.
이 전 대표와 정 전 총리의 경선 연기 및 개헌 주장은 이재명 지사를 견제하기 위한 의도로도 읽힌다. 경선 연기론에 이어 개헌론으로 연이어 이 지사에게 공세를 펴는 것이다. 이 지사가 1위 자리를 유지하고 있는 상황을 당장 뒤집을 수 있는 요인이 보이지 않자 두 후발주자가 승부수로 개헌론을 꺼내들었다는 해석이 나온다. 그러나 개헌에 대한 국민적 관심이 높지 않고 코로나19를 아직 극복하지 못하고 있어 개헌론이 힘을 받기는 어렵다는 지적도 나온다. 이 지사는 지난달 18일 “민생이 가장 중요하다. 경국대전을 고치는 일보다 국민들의 구휼이 훨씬 중요하다”며 개헌론과 거리를 뒀다.
정 전 총리는 이를 의식한 듯 기자회견 후 “민생과 개헌 논의는 양립할 수 없는 사안이 아니기 때문에 이런 (개헌) 제안을 내놓는 것”이라고 말했다. 이 전 대표도 지난달 경향신문과의 인터뷰에서 “구휼을 위한 제도가 헌법에 담기는 것이 좋겠다는 것”이라며 이 지사를 우회적으로 비판했다.
경선 연기 여부를 두고도 이 지사와 다른 주자간 전선도 확대되고 있다. 정 전 총리는 이날 또다른 대선 주자인 이광재 의원과 경기도 17개 지방자치단체장과 만나 경선 연기론의 필요성과 기본소득의 문제점을 논의하기도 했다.
그러나 이 지사는 경선과 관련해 “당에서 정한 원칙을 지켜야 한다”는 입장이다. 이 지사와 가까운 박홍근 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “예비후보 등록을 열흘 가까이 남기고 경선 연기론으로 당내 갈등을 촉발시키는 것은 당에는 무익하고 상대당에는 호재”라고 말했다. 민형배 의원도 SNS에 정 전 총리를 향해 “지금의 룰을 지켜야 한다고 가장 강력하게 말하는 큰 정치인이기를 기대했는데 참으로 안타깝다”고 말했다.
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